Η χρυσή αρκούδα του Θιβέτ αποτελεί μια σπάνια χρωματική παραλλαγή της ασιατικής μαύρης αρκούδας (Ursus thibetanus) και όχι ξεχωριστό είδος.
Χαρακτηρίζεται από το εντυπωσιακό χρυσό, ξανθό ή μελί χρώμα του τριχώματός της, διατηρώντας παράλληλα το χαρακτηριστικό κρεμ ή λευκό σημάδι σε σχήμα ημισελήνου στο στήθος —το στοιχείο από το οποίο προέρχεται και η ονομασία «αρκούδα του φεγγαριού».
Οι αρκούδες αυτές διαθέτουν συμπαγή, μυώδη σωματική διάπλαση, στρογγυλεμένα αυτιά και δυνατά μπροστινά άκρα με κυρτά νύχια, κατάλληλα για αναρρίχηση.
Τα ενήλικα άτομα έχουν συνήθως μήκος περίπου 120–190 εκατοστά και βάρος περίπου 70–200 κιλά. Ορισμένα άτομα φέρουν επίσης μια μακριά, τραχιά χαίτη γύρω από τον λαιμό και τους ώμους, η οποία τους προσδίδει εμφάνιση που θυμίζει λιοντάρι.
Τα άτομα με χρυσό τρίχωμα είναι εξαιρετικά σπάνια, ενώ το ανοιχτόχρωμο τρίχωμά τους ενδέχεται να τα καθιστά πιο ευδιάκριτα στο φυσικό τους περιβάλλον.
