Σε μια περίοδο εκρηκτικής άνθησης του ορεινού τρεξίματος (και του τρεξίματος γενικότερα), η επιλογή της συμμετοχής σε ένα αγώνα δεν είναι πλέον εύκολη υπόθεση. Δεκάδες αγώνες σχεδόν κάθε Κυριακή σε κάθε γωνιά της Ελλάδας, διαφόρων αποστάσεων και επιπέδων δυσκολίας, κάποιοι σε απλές και συνηθισμένες διαδρομές και άλλοι σε ένα φυσικό περιβάλλον πιο εντυπωσιακό, ασυνήθιστο, μοναδικό…Σε αυτή την τελευταία περιγραφή ταιριάζει απόλυτα ο Μετεωρίτικος δρόμος, ή αλλιώς το Meteora Trail Running. Τυπικά στην 3η χρονιά της διοργάνωσης (έχοντας ξεκινήσει το 2014 με το City Trail Meteora), αλλά ουσιαστικά στη 2η επανάληψη της μεγάλης διαδρομής, η οποία φέτος είχε μια μικρή προσθήκη σε απόσταση και υψομετρική διαφορά. Περίπου 22,5 απολαυστικά χιλιόμετρα και 1200 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς.
Τι είναι λοιπόν αυτό που κάνει το συγκεκριμένο ορεινό αγώνα να ξεχωρίζει και να αξίζει αναμφίβολα το ενδιαφέρον και την προτίμηση κάθε παθιασμένου trail runner; Μα φυσικά η μαγεία αυτού του ασύλληπτου γεωλογικού φαινομένου, αυτού του σπουδαίου φυσικού και θρησκευτικού μνημείου που ονομάζεται Μετέωρα! Είναι ένας τόπος συγκλονιστικός, αξιοθαύμαστος, απόκοσμος, αληθινά «θεϊκός»! Όταν η φύση δημιουργούσε τα Μετέωρα είχε αναμφισβήτητα πολλά κέφια. Θέλησε να φτιάξει ένα πραγματικό αριστούργημα και το κατάφερε με απόλυτη επιτυχία: πήρε μια απέραντη πεδιάδα, «φύτεψε» σε ένα σημείο της εκατοντάδες διάσπαρτους γιγάντιους βράχους σε διάφορα σχήματα και μεγέθη, και «ζωγράφισε» ανάμεσα από τους βράχους ένα πανέμορφο δάσος.
Ο άνθρωπος αντικρίζοντας αυτό το εκπληκτικό φυσικό περιβάλλον, πείστηκε ότι δημιουργήθηκε από το χέρι του Θεού και θέλησε να Τον πλησιάσει χτίζοντας στις κορυφές των αιωρούμενων βράχων τα κουκλίστικα μοναστήρια των Μετεώρων!
Σε αυτό λοιπόν το συναρπαστικό μέρος, που προσελκύει δικαίως ορδές τουριστών και προσκυνητών καθ’όλη τη διάρκεια του έτους, και είναι ξακουστό σε όλη την υφήλιο, χαρακτηρισμένο από την Unesco ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, ο Σύλλογος Κλασικού Αθλητισμού Μετεώρων (ΣΚΑΜ) συνέλαβε την ιδέα της δημιουργίας ενός αγώνα ορεινού τρεξίματος (και όλοι εμείς που λατρεύουμε αυτό τον τόπο τον ευχαριστούμε θερμά γι’αυτή την πρωτοβουλία)!
Οι διοργανωτές είχαν στα χέρια τους ένα εξαιρετικά πολύτιμο ατού, μια παγκοσμίου φήμης περιοχή, ένα «όνομα» που πουλούσε από μόνο του! Επομένως, θα είχαν ένα σχετικά εύκολο έργο ή μήπως θα έπρεπε να καταβάλουν προσπάθεια για να προσφέρουν έναν άρτιο και ποιοτικό αγώνα; Πράγματι, οι άνθρωποι του ΣΚΑΜ δεν επαναπαύθηκαν στην αξία του “brand name”, αλλά δούλεψαν μεθοδικά και αποτελεσματικά, δίνοντας τον καλύτερο εαυτό τους, για να στήσουν ένα αγώνα αντάξιο της φήμης των Μετεώρων!
Το checklist υπερπλήρες:
– Άψογος σχεδιασμός της διαδρομής, αξιοποιώντας πλήρως τις αμέτρητες δυνατότητες που προσφέρει η μορφολογία της περιοχής
– Υποδειγματική σηματοδότηση με κορδέλες και ταμπελίτσες με το κόκκινο στρογγυλό σήμα MTR σε όλη τη διαδρομή
– 5 σταθμοί τροφοδοσίας στα σωστά σημεία, και με ικανοποιητική ποικιλία ροφημάτων και φαγώσιμων
– Προσέλκυση μεγάλου αριθμού χορηγών, κινητοποίηση όλης της τοπικής κοινωνίας και των φορέων, χρησιμοποίηση επαρκούς αριθμού εθελοντών, κλήρωση δώρων, ικανοποιητική διαφημιστική προβολή του αγώνα.
Φυσικά, υπάρχουν πάντα περιθώρια βελτίωσης και τελειοποίησης, και ο συγκεκριμένος αγώνας έχει τα φόντα να αποτελέσει σημείο αναφοράς και να γίνει «must-do» αν προστεθούν κάποιες ποιοτικές λεπτομέρειες, όπως για παράδειγμα ένα pasta party, οργανωμένη ξενάγηση στα μοναστήρια ή άλλες παρόμοιες εκδηλώσεις, καθώς και πιο στοχευμένη προώθηση του αγώνα στο εξωτερικό.
Ας περάσουμε όμως στο αγωνιστικό κομμάτι! Κυριακή πρωί και, χάρη στην αλλαγή της ώρας, είχαμε την ευκαιρία να ξεκουραστούμε για μία επιπλέον ώρα ώστε να στηθούμε φρέσκοι στη γραμμή της εκκίνησης. Ένα χαρούμενο και ζωηρό πλήθος όλων των ηλικιών είναι συγκεντρωμένο στην κεντρική πλατεία της Καλαμπάκας, και αρκετοί δρομείς προθερμαίνονται υπό τους ήχους μουσικής και την καθοδήγηση γυμναστών. Στην πλατεία έχουν στηθεί και κάποια περίπτερα εταιρειών με αθλητικά είδη και συμπληρώματα διατροφής. Ο καιρός είναι ιδανικός για τρέξιμο, περίπου 9 βαθμοί Κελσίου, με ελαφριά συννεφιά, και λίγη υγρασία.
Ικανοποιητικός και αυξημένος φέτος ο αριθμός συμμετοχών και στις 2 διαδρομές, με 256 άτομα στο μεγάλο αγώνα των 22,5χλμ και 276 στο city trail των 5,5χλμ, και με την παρουσία αρκετών ξένων αθλητών. Ο ενθουσιασμός των δρομέων είναι μεγάλος και όλοι περιμένουν ανυπόμονα να δοθεί η εκκίνηση για να ξεχυθούν στη συναρπαστική διαδρομή και να ξεκινήσει η περιπέτεια γύρω από τους διάσημους βράχους.
Πόσο πραγματικά απίστευτη είναι αυτή η διαδρομή!! Μαγική, παραμυθένια, «θεϊκή», σύμφωνα και με τα σχόλια πολλών αθλητών! Τα έχει όλα κυριολεκτικά, κρατώντας αμείωτο το ενδιαφέρον των συμμετεχόντων, ανεβάζοντας διαρκώς την αδρεναλίνη, απαιτώντας διαρκή εγρήγορση, προσήλωση και συνεχή προσαρμογή στις συνθήκες και τις απαιτήσεις του εδάφους.
Οι εναλλαγές του τερέν είναι αλλεπάλληλες: άσφαλτος, χωματόδρομος, λιθόστρωτο, εκπληκτικό μονοπάτι μέσα σε ένα απερίγραπτο, απρόσμενα πυκνό και καταπράσινο δάσος ακριβώς κάτω από τους βράχους, και 2 δύσκολα σκαρφαλώματα σε βράχο (ένα μόλις στο 2ο χλμ και ένα στο 5ο χλμ) που βάζουν σε δοκιμασία τις αναρριχητικές μας ικανότητες.
Οι θεόρατοι βράχοι μας περιβάλλουν, ενώ στο βάθος η αχανής πεδιάδα και η πόλη της Καλαμπάκας συμπληρώνουν το εξωπραγματικό τοπίο. Πηδάμε πάνω από ρυάκια, ισορροπούμε σε ολισθηρές και βρεγμένες τεράστιες πέτρες, περνάμε δίπλα από ολάνθιστες κίτρινες και λευκές μαργαρίτες.
Η απόλυτη πρόκληση της διαδρομής είναι η αδιάκοπη εναλλαγή από ανηφόρα σε κατηφόρα! Κάθε χιλιόμετρο περιλαμβάνει ανάβαση ή κατάβαση ή και τα δύο, αυξάνοντας το βαθμό δυσκολίας και δοκιμάζοντας την ικανότητα των δρομέων να ανταπεξέλθουν στο απαιτητικό τερέν διατηρώντας ταυτόχρονα ένα γρήγορο ρυθμό.
Οι γιγάντιοι πέτρινοι σχηματισμοί είναι πάντα εκεί δίπλα μας, θεατές και υποστηρικτές στην προσπάθειά μας, ενώ σε κάποια σημεία συναντούμε περιπατητές και επισκέπτες των μοναστηριών οι οποίοι, μαζί με τους εθελοντές, μας χειροκροτούν και μας ενθαρρύνουν.
Αγαπημένο σημείο στο 15ο χιλιόμετρο της διαδρομής, όταν περνάμε μπροστά από την Ιερά Μονή Βαρλαάμ και κατηφορίζουμε το λιθόστρωτο καλντερίμι, σε ένα ονειρικό καταπράσινο περιβάλλον με τρεχούμενα νερά και γεφυράκια. Από δω και πέρα η διαδρομή γίνεται ακόμα πιο δαιδαλώδης, με συνεχείς στροφές και περάσματα δίπλα από πελώριες πέτρες.
Στο 19ο χιλιόμετρο μας περιμένει μια ατελείωτη ανηφόρα η οποία ενώνεται με το λιθόστρωτο μονοπάτι το οποίο μας οδηγεί στο ύψος της Ιεράς Μονής Αγίας Τριάδας. Στο τέλος της ανηφόρας, προλαβαίνουμε να ρίξουμε μια ματιά για να θαυμάσουμε στο βάθος τις κορυφές των επιβλητικών βράχων και τα γαντζωμένα πάνω τους μοναστήρια.
Από κει και πέρα ξεκινάει η λυτρωτική κατηφόρα που θα μας οδηγήσει στον τερματισμό. Καθώς μπαίνουμε στην πόλη της Καλαμπάκας έχουμε να διανύσουμε ένα τελευταίο χιλιόμετρο, ελαφρώς ανηφορικό, πάνω στον κεντρικό δρόμο της πόλης. Επιστρατεύουμε τις τελευταίες δυνάμεις μας, βλέποντας στο βάθος την αψίδα του τερματισμού, ενώ ο κόσμος μας επευφημεί και μας δίνει κουράγιο για να καλύψουμε τα τελευταία μέτρα.
Τερματίζουμε με όμορφες εικόνες και συναισθήματα και αναλογιζόμαστε ότι η περιπέτεια στα μεγαλοπρεπή Μετέωρα στέφθηκε με επιτυχία! Η όποια σωματική κούραση εξαφανίζεται καθώς υπερισχύει το ασύγκριτο συναίσθημα ικανοποίησης και πληρότητας που νιώθουμε από την ενέργεια που μας έδωσε αυτό το μεγαλούργημα της φύσης, το συγκλονιστικό τοπίο, οι μοναδικές εικόνες, η θεϊκή αύρα και η μυστηριακή ατμόσφαιρα της περιοχής. Ευχαριστούμε τη φύση και… το Θεό που μας χάρισαν αυτό το πολύτιμο δώρο, αλλά και τους ανθρώπους της διοργάνωσης που μας έδωσαν την ευκαιρία να το απολαύσουμε τρέχοντας, και ανανεώνουμε το ραντεβού μας για την επόμενη χρονιά!
Κατερίνα Κουκάκη
Η Κατερίνα Κουκάκη
Γεννήθηκε στα Χανιά και ζει στη Θεσσαλονίκη τα τελευταία 4 χρόνια. Από το 2009 συμμετέχει σε αγώνες δρόμου και βουνού μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων, στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Λατρεύει το ορεινό τρέξιμο και έχει ιδιαίτερη αδυναμία στις γρήγορες καταβάσεις σε καταπράσινα μονοπάτια. Θεωρεί ότι η επαφή με τη φύση και η εξερεύνηση του φυσικού πλούτου μας δίνει την απαραίτητη ενέργεια και ευεξία για να ανταπεξέλθουμε στις απαιτήσεις της καθημερινότητας.
